潰瘍性大腸炎

• 潰瘍性大腸炎とはどんな病気?
• 潰瘍性大腸炎の発症リスクに関わる要因
• こんな症状はありませんか？
• よくあるご質問
• 症状が続いている方、診断が気になる方へ

潰瘍性大腸炎とはどんな病気?

発症しやすい年齢

潰瘍性大腸炎は、10〜30代の若い世代で発症することが多い病気です。ただし近年は、高齢になってから発症するケースも増える傾向にあるといわれています。

病気の性質

潰瘍性大腸炎は、国(厚生労働省)が定める指定難病のひとつです。長い経過をたどる病気で、症状が強く出る「活動期」と、症状が落ち着いている「寛解期(かんかいき)」を繰り返すのが特徴です。

治療の目標

治療では、まず炎症を抑えて症状を改善させること(寛解導入)を目指します。そのうえで、落ち着いた状態をできるだけ長く保ち、症状のぶり返し(再燃)を防ぐこと(寛解維持)が大切な目標となります。

注意したい合併症

潰瘍性大腸炎を長い期間わずらっている場合には、大腸がんのリスクが高まることが知られており、定期的な検査が大切です。また、大腸だけでなく、関節や皮膚、眼などに症状があらわれる「腸管外合併症」がみられることもあります。

潰瘍性大腸炎の発症リスクに関わる要因

潰瘍性大腸炎は日本の指定難病の中で最も患者数が多い疾患の一つで、近年増加傾向にあります。

家族歴・遺伝的素因

潰瘍性大腸炎の患者さまの家族に同疾患の方がいる割合は、一般人口に比べて高いことが知られています。単一の遺伝子で決まるわけではなく、複数の遺伝的素因と環境要因が組み合わさって発症すると考えられています。

環境要因

先進国で罹患率が高く、経済発展と衛生環境の変化が発症に関与するという「衛生仮説」も提唱されています。食生活・腸内細菌叢・大気環境なども関連が指摘されていますが、単一の環境要因では説明できません。

免疫系の異常

大腸粘膜に対する免疫応答の異常が本質的な病態です。腸内細菌への過剰な免疫反応、制御性T細胞の機能異常などが関与すると考えられています。

虫垂切除との関係

若いうちに虫垂(いわゆる「盲腸」の部分)を手術で取り除いたことがある方は、その後、潰瘍性大腸炎を発症しにくい傾向があるという研究報告があります。ただし、これはあくまで多くの人を対象に調べた統計上の傾向であり、潰瘍性大腸炎を予防する目的で虫垂の手術を受けることをおすすめするものではありません。

こんな症状はありませんか？

潰瘍性大腸炎の症状は「活動期（再燃期）」と「寛解期」で大きく異なります。活動期には特徴的な症状が現れます。

血便を伴う下痢

潰瘍性大腸炎の代表的症状。粘血便（血液と粘液の混じった便）として現れ、重症例では1日10回以上の頻回の排便になることも。血の色は鮮血〜暗赤色。

腹痛・便意切迫感

左下腹部を中心とする腹痛、排便前の強い便意（便意切迫感：テネスムス）が特徴。「トイレに間に合わない」不安が生活の質を大きく下げます。

全身症状・倦怠感

重症例では発熱・倦怠感・食欲不振・体重減少などの全身症状を伴います。慢性の炎症と繰り返す出血による貧血も。

寛解期は無症状

適切な治療により症状が落ち着いた「寛解期」には、無症状で通常の生活が送れる方が多くいらっしゃいます。この寛解期をいかに長く維持するかが治療の中心目標です。

よくあるご質問

「難病」と言われました。治らないのでしょうか？

「難病」とは「原因が完全には解明されていない慢性疾患で社会的支援の対象」という意味であり、「治らない」という意味ではありません。潰瘍性大腸炎では、適切な治療により長期の寛解維持が可能で、通常の生活を送れる方が大部分です。近年は治療薬の進歩で「治療可能な慢性疾患」という位置づけが強まっています。

症状がなくなったら薬をやめてもいいですか？

いいえ、絶対に自己判断で中止しないでください。寛解期に薬を続けることが再燃予防に極めて重要です。中止したい場合、必ず主治医と相談のうえで判断してください。中止・減量には十分な検討と経過観察が必要です。

食べてはいけないものはありますか？

寛解期には特別厳しい制限はありません。ご自身で「これを食べると悪くなる」と感じる食品があれば避けるという柔軟な対応が推奨されます。活動期には消化に負担の少ない食事が推奨されますが、これも個別性が高いため主治医・管理栄養士と相談を。

子どもに遺伝しますか？

遺伝的素因はありますが、単一の遺伝子で決まる疾患ではありません。親が潰瘍性大腸炎でも、お子さまが必ず発症するわけではありません。家族歴のある方はやや発症リスクが上がる傾向はありますが、大多数の方は発症しません。

大腸がんになる可能性はありますか？

長期罹患例、特に全大腸炎型では大腸がんリスクが一般より高くなります。

妊娠・出産はできますか？

はい、可能です。実際に、多くの潰瘍性大腸炎の患者さまが、通常どおり妊娠・出産をされています。治療に使うお薬の中には、妊娠中でも比較的安心して使えるものが多くあります。一般的には、症状が落ち着いている「寛解期(かんかいき)」に妊娠されることが望ましいとされています。妊娠をお考えの場合は、あらかじめ主治医とよく相談し、計画的に準備を進めていくことが大切です。ご不安なことがあれば、遠慮なくご相談ください。

難病医療費助成の申請はどうすればよいですか？

お住まいの都道府県または保健所で申請手続きを行います。必要書類（申請書、臨床調査個人票、住民票、所得証明など）を揃えて申請します。診断書の作成は主治医が行いますので、診断確定後にご案内します。認定は毎年更新が必要です。

症状が続いている方、診断が気になる方へ

潰瘍性大腸炎は、正確な診断と適切な治療で長期の寛解維持が可能な疾患です。

ご不安な点、ご質問など、遠慮なくご相談ください。